El apio pertenece a la familia Umbeliferae, también conocida como Apiaceae. Se distinguen aproximadamente unas 15 variedades botánicas de la planta, entre las cuales Apium graveolens var. dulce es la más destacable en cuanto a su cultivo. Se trata de una especie originaria del área mediterránea. Estas semillas contienen los aceites esenciales responsables de su sabor.